Hola Amigos！るちゃ男です。
前回に引き続き、CMLL公式ポッドキャスト「Esto es Lucha」から、YUTANI選手のロングインタビューをお届けします。
前編では、18歳での決断や家族との約束など、YUTANI選手を突き動かす「原動力」について話を伺いました。続く後編では、いよいよメキシコでの「戦いの記録」へと話が移ります。
言葉の壁、生活環境の変化、そして聖地アレナ・メヒコでのデビュー。華やかなリングの裏側にある、泥臭くも熱い下積み時代の苦悩や、日本人ルチャドールとして彼が描く「未来の野望」とは……。
「結果を出すまで帰らない」と誓い、海を渡ったYUTANI選手。異国の地で葛藤の末に掴み取った答えとは――。その想いを熱い言葉で語ってもらいました。
文章：るちゃ男ｙAI記者Gemini
異文化の衝撃と孤独な日々
ESTO ES LUCHA: EL PODCAST OFICIAL DEL CMLL – YUTANI
動画元：VideosOficialesCMLL
アレクシス： 日本とメキシコは正反対の文化ですが、初めてメキシコで生活した日のことは覚えていますか？
YUTANI： 街の様子に驚きました。日本人は控えめで、人前で感情を露わにすることは少ないですが、メキシコは逆です。街中でキスをしていたり、手を繋いでいたり。その「愛情表現の豊かさ」は、僕にとって最大のカルチャーショックでした。
アレクシス： 何が一番大変でしたか？ 言語、食べ物、あるいは孤独でしょうか。
YUTANI： 孤独（soledad）ですね。言葉は住んでいるうちに覚えましたし、メキシコ料理はとても美味しくて日本人の口にも合います。
ただ、急に電気やガス、水が止まることには当初とてもストレスを感じました。「なぜ！？」と。日本ではあり得ないことですから。時間通りに物事が進まないことにも、慣れるまでは苦労しましたね。
アレクシス： 言葉はどうやって習得したのですか？
YUTANI： 日本から持ってきたスペイン語の参考書で、基礎の基礎を学びました。あとは友達とひたすら話すことです。サッカーの練習中も、監督が言った言葉と、それに対して選手たちがどう動いたかを観察して、「あぁ、あの言葉はこういう意味なんだ」と一つずつ繋ぎ合わせていきました。
サッカーを諦め、ルチャ・リブレの道へ
アレクシス： 1万キロ以上離れた異国の地で、なぜ「サッカーではない」と悟ったのでしょうか。
YUTANI： 二度目の2部リーグのトライアウトに落ちた時です。その瞬間、「あぁ、高校時代に思い描いたサッカーの夢は、ここでやり切ったな」と納得したんです。でも、日本に帰るという選択肢はありませんでした。
僕は日本にいた頃から、プロレスを見ていました。そこで「新しいスポーツに挑戦してみよう」と思い立ったのがルチャ・リブレでした。
アレクシス： 当時、どんな選手に影響を受けていたのですか？
YUTANI： 初代タイガーマスクはもちろんですが、新日本プロレスの高橋ヒロム選手、そしてケニー・オメガ選手とオカダ・カズチカ選手の試合を初めて見た時は衝撃を受けました。「これは一体何なんだ！？」と。あの熱狂と興奮が、僕をルチャの世界へと引き込んだんです。
アレクシス： 日本へ帰って練習する選択肢もあったはずですが、なぜメキシコに残ったのですか？
YUTANI： 僕は子供の頃から、他人と同じことをするのが嫌いでした。もし日本に帰って練習を始めたら、僕は「大勢いる中の一人」になってしまう。
でもメキシコでルチャを学べば、誰とも違う存在になれるかもしれない。這い上がるのは大変かもしれないけれど、その「違い」こそが自分の武器になると信じて、メキシコに残る決意をしました。
昼は修行、夜はキッチン：知られざる下積み時代
アレクシス： 先ほどメキシコに渡り、ルチャの道を選んだ理由を伺いました。その後、本格的にCMLLの門を叩いたわけですが、修行時代はかなり過酷だったと聞いています。
YUTANI： はい。実はデビューするまで、生活費を稼ぐために日本食レストラン「Muff」でコックとして働いていました 。昼間はトニー・サラサール先生の厳しいクラスで練習し、夜はレストランの厨房に立つ毎日でした 。
アレクシス： 想像を絶するハードスケジュールですね。
YUTANI： 本当に大変でした 。仕事が終わってから練習場に駆け込み、エネルギーを振り絞るために10分だけ仮眠してリングに上がる、なんてことも珍しくありませんでした 。でも、そうやって手に入れたお金でルチャを続けられることが、僕にとっては重要だったんです 。
2023年3月14日、アレナ・メヒコ降臨
アレクシス： そしてついに、2023年3月14日、聖地アレナ・メヒコでのデビューを迎えましたね 。あの日のことは覚えていますか？
YUTANI： 忘れられません 。緊張、興奮、幸せ、そして不安……あらゆる感情が混ざり合っていました 。でも、ベテランのオクムラ選手がずっと傍でアドバイスをくれたおかげで、花道に出た瞬間には迷いが消え、自分の全てを出し切ることができました 。
アレクシス： YUTANI選手のスタイルは、従来の日本人選手とは少し違いますよね。ご自身ではどう定義していますか？
YUTANI： 僕は「ありふれた日本人ルチャドール」にはなりたくありませんでした 。メキシコ流の華やかな空中戦に、日本の「ストロングスタイル」の打撃をミックスさせたスタイルを目指しています 。特に他の選手があまり使わないような鋭い蹴り技を武器にしています 。
7年間の沈黙を破って：家族との絆
アレクシス： メキシコに来てから7年。ご家族とはどのように連絡を取り合っていますか？
YUTANI： 正直に言うと、6年くらいはほとんど連絡していませんでした 。でも、ある人から「今の活動ができているのは両親の支えがあったから。元気か聞くだけでもいいから連絡しなさい」と言われて、最近少しずつ話すようになったんです 。
アレクシス： ご両親は今の活躍を喜んでいるでしょう。
YUTANI： はい。ボディビル大会で優勝した時の写真などを送ると、「おめでとう」と喜んでくれます 。直接会うと照れくさいですが、そうやって少し会話するだけで、僕自身の心も落ち着くようになりました 。
5年後の自分、そして「東洋の悪魔」が描く未来
アレクシス： 最後に、これからの展望を聞かせてください。5年後、YUTANIはどこに立っていますか？
YUTANI： 笑われるかもしれませんが、不可能はないと信じて言います。CMLLのアニベルサリオ（記念大会）のメインイベントで、マスクや髪の毛を賭けたコントラ・マッチを戦っていたいです。
アレクシス： 素晴らしい目標です。日本のファンが待っている「ファンタスティカマニア」への凱旋については？
YUTANI： もちろん、僕の大きな夢の一つです 。まだ自分には足りないものがあるかもしれませんが、2027年、さらには「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」への参戦も視野に入れて、毎日トニー先生の元で牙を研いでいます。
アレクシス： 挑戦を続ける君の言葉は、多くの若者の励みになるはずです。
YUTANI： 新しいことを始める時、怖いのは当たり前です 。でも、一番恐ろしいのは「同じ場所にとどまって動かないこと」だと思っています 。これからも一人の「挑戦者（チャレンジャー）」として、メキシコのリングで暴れ回ります 。
【記事のまとめ】
サッカーボールをプロレスのコスチュームに着替え、1万キロ離れた異国の地で孤独と闘いながら頂点を目指すYUTANI。
私自身も経験がありますが、異国で活動し、そこで成果を出すまでには、言葉の通じないもどかしさ、口に合う食事の確保、日本とは根本から異なる生活環境、そして文化や価値観の違う周囲の人々との関係構築など、想像以上に高く厚い「壁」がいくつも立ちはだかります。
YUTANI選手が語った「生の言葉」に共通していたのは、そんな過酷な環境をも飲み込み、故郷・日本への想いを胸に秘めながらも、「何者かになるまで帰らない」という不退退転の覚悟でした。
サッカーの夢を昇華させ、ルチャのリズムに魂を預けた「東洋の悪魔」が、聖地アレナ・メヒコを完全に支配する日は、そう遠くないはずです。
